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Text File  |  2022-11-05  |  6KB  |  110 lines
  1. |Aliens - Little Green Men?
  2.  
  3.  
  4. Most  people  when  they  fantasise  about life out in the far Galaxys',
  5. imagine a network of worlds, occupied by creatures not unlike ourselves.
  6. We  tend  to  dream of the Bar in Star Wars; where all different species
  7. met  to  drink and argue.  Or perhaps think of any episode of Star Trek,
  8. when   all  the  aliens  in  10Forward  are  humanoid  with  some  minor
  9. variations.   It  would be marvellous if that were so; I think it highly
  10. unlikely.
  11.  
  12. Why  (I  almost  said,"on  Earth") should any self respecting alien look
  13. remotely  like  us?  We almost didn't get to look like us; only narrowly
  14. missing disaster and extinction on several occasions.  Deep time has not
  15. brought  us  here  as  a  perfect  product; all that went before us mere
  16. experiments.   No;  we  are  here  on  this  planet  by  dint of chance,
  17. evolutionary  opportunity  and sheer good luck.  Our atmosphere makes us
  18. what  we are.  There is strong evidence to show that rapid environmental
  19. change  caused  our  ancestors  to  come out of the forests and onto the
  20. plains.   Despite  our backs giving us pain, the overwhelming ecological
  21. advantage  of  walking  upright  forced the issue; so we became Bi-pedal
  22. apes  and  were  on the way to becoming human about 5 million years ago;
  23. which is a "blink" in the eye of Earth time.
  24.  
  25. Our  mammilian  line,  struggled  to  keep small during the reign of the
  26. Dinosaurs  spending  a  precarious  127  million years living in a small
  27. shadowy  world,  confined  to  only a few recogniseable species.  As one
  28. paleontologist put it,
  29.  
  30.     "I can't help but feel that the entire mammilian line could have
  31.       been snuffed out by a dinosaur footprint in the wrong place"
  32.  
  33. Prior  to  the  well  known  Cretacious  extinction  which  did  for the
  34. Dinosaurs  and approximately 85% of all living creatures, there had been
  35. several,  much  more catastrophic extinctions.  The greatest of them was
  36. the Permian when the great Finback reptiles and a full 95% of ALL living
  37. organisms  were  wiped out almost overnight(geologically speaking) Prior
  38. to  that, Several massive extinctions from the Cambrian epoch right back
  39. to the dawn of life served as salutary reminders that life ( at least on
  40. Earth) is fragile amd momentary.
  41.  
  42. One  very  salutary reminder of how fortunate we are to be here, lies in
  43. the sedimentary rocks of the Burgess Shale in canada.  They date back to
  44. the Pre-Cambrian explosion.  So called, as it marked an unrepeated burst
  45. of  variation  in  species.   Never since that time have so many species
  46. lived  at once.  Incidentally; to get this into perspective, some 95% of
  47. all  animals that ever lived ARE EXTINCT!  Beginning to get the picture?
  48. Back  to the shale.  Whatever else we learned about life in the Cambrian
  49. seas  it  seems  certain  that  out  of  hundreds  of species; overnight
  50. extinction whittled them down to less than about 20!  This means that of
  51. those  20  species  to  survive;  one  was ancestoral to us!  The really
  52. spooky  thing  is  that  try as they might; scientist's cannot determine
  53. exactly  what  gave  these  20  species  any  edge  over the dead one's.
  54. Extinction appears to have been purely random and our lineage could have
  55. been snuffed out there and then!
  56.  
  57. Stephen  Jay  Gould,  of  Harvard  University  put it succinctly when he
  58. said,"Imagine  all  of time like a cassette tape.  If you rewind it back
  59. to the beginning and replay it, it would not play the same way twice" We
  60. are  not  as  we are by some grand design; nor are the product of divine
  61. intervention.   If  you  will,  fortune  is  the paramount factor in our
  62. arrival.   And  we  aren't the most prolific of genera- the insect world
  63. holds  that accolade.  we can't be the "supreme beings" that we think we
  64. are;  we  are  only  one line of a decreasing mammilian branch.  This is
  65. hardly  success  in  any  terms.   As  vertebrates, we have only perhaps
  66. another  2  million  years  left(most  invertebrates only last 4 million
  67. tops).   So  why  do  we assume that in the cosmic order, other "Aliens"
  68. will have our basic forms?
  69.  
  70. When  you think of the complete improbability of our existence; we would
  71. never  arise  again.   Think  of the shape of our frames due to gravity;
  72. evolutionary  pressure,  atmosphere  and climatic considerations, can we
  73. really expect other worlds to be identical?
  74.  
  75. Imagine  the  odds of rerunning time here on Earth.  Suppose we take out
  76. all  the  random  factors;  like  extinctions, comets, virii, changes in
  77. oxygen  levels.   The  chances of "us" appearing at all let alone in our
  78. normal  form are infinitesimal.  Billions upon billions to one.  It just
  79. is'nt going to happen.  Now; ask yourself to consider the chances of all
  80. this,  without ANY deviation occuring on the same time scale, acted upon
  81. by  the  same  forces  as  Earth.   Well  the  chances of that takes the
  82. Billions right off the page...
  83.  
  84. Of  that  there  is life out there in the Universe I am certain.  It can
  85. only  be  arrogance  to  assume  that it looks anything like we do.  The
  86. Universe  will  be populated by creatures that do not resemble a make-up
  87. artists'  fantasy.   It  will  be  teeming  with myriad types, forms and
  88. differing  levels  of  "Intelligence" As a footnote, Astrophysisists now
  89. think  we should not be looking for stable planets for life but to those
  90. which  seem  to  mirror  our  own  ie periods of stability punctuated by
  91. violent  natural  upheaval.   Perhaps  it is there that we will find the
  92. locomotion  of  evolutionary  process; species forced into adaptation or
  93. bust.
  94.  
  95. You  might  also  consider that we may be the eldest civilisation in the
  96. universe.   Yes  there are older stars and probably older planets around
  97. them but they may well lack the evolutionary punctuation needed to force
  98. the issue.  We may also be the most primitive; our senses interpreting a
  99. world  entirely unique to us.  There may be out there more colours waves
  100. and natural Laws than we can dream...
  101.  
  102. Of course the utimate irony is that due to the very random nature of our
  103. existence  we  may  be the only example in the entire universe, when the
  104. dice  fell  in our favour.  Either way; if we are unique in the universe
  105. or  just  an  insignificant  species on an insignificant planet, it is a
  106. sobering thought...
  107.  
  108.  
  109. Paul
  110.